Capriati a Volturno

Sur les armes de Capriati a Volturno, au moins depuis le dix-huitième siècle, il y a un chevreuil — ou un cerf, selon qui regarde —, mais selon toute vraisemblance le nom n'a jamais eu affaire aux animaux. L'hypothèse la plus solide est que Capriata fut le domaine d'un propriétaire romain nommé Caprius, avec l'ajout du suffixe -ata: avec le temps le souvenir de ce monsieur s'est perdu, le mot est resté, et le mot ressemblait trop au nom de la bête pour que quelqu'un ne la dessinât pas sur l'écu. À Gallo Matese, tout près, il est arrivé la même chose: son nom vient du lombard wald, c'est-à-dire bois, et ses armes portent des coqs. Le plus ancien document qui nomme le lieu est un commemoratorium écrit entre 881 et 901 par frère Sabatino, prêtre et moine, dans le Chronicon du monastère de San Vincenzo al Volturno: Capriata, écrit-il, n'était pas un village mais une aire partagée en deux entre l'évêché d'Isernia et le monastère, et son abbé l'y avait envoyé — «hélas!», note-t-il — et chaque année il expédiait de là au couvent cent muids de blé et quarante porcs.

Il fallut du temps pour que cette aire devienne un lieu. Ce n'est qu'en 1059 que les documents cessent de l'appeler curtem et la définissent castellum quod dicitur Capriata; et en 1065 le Mont-Cassin la céda, en y ajoutant trois cents besants, au duc de Gaète en échange d'un autre château. À partir de 1413 arrivèrent les Pandone, qui la tinrent plus d'un siècle: ils surélevèrent la tour, bâtirent un palais comtal de style catalan et transformèrent la partie haute du village en résidence fortifiée avec dépôts, jardin, caserne et une énorme écurie qu'on appelle encore Stallone — les Pandone avaient parmi les meilleurs chevaux de l'époque, ceux qui sont peints dans les salles du château de Venafro. Sous tout cela demeure la centuriation romaine de la plaine vers le Volturno: ce découpage des champs se reconnaît encore aujourd'hui dans les limites des propriétés.