Parete

Il primo museo della fragola d'Italia sta dentro un palazzo ducale. La campagna qui è stata per secoli così fertile da tenere insieme sullo stesso fazzoletto di terra gli alberi e il seminativo — la vite maritata ai pioppi e il grano — e dagli anni Sessanta del Novecento ha preso piede la fragola. Oggi il paese, entrato a pieno titolo nella conurbazione fra Napoli e Caserta, fatica a difendere il proprio territorio dall'erosione delle lottizzazioni residenziali; e per rimettere al centro l'agricoltura, nell'aprile del 2017, è stato inaugurato il Museo della Fragola, il primo del genere in Italia, dentro il restaurato Palazzo Ducale. Il palazzo, monumento nazionale dal 1939, è stato prima torre militare e poi residenza signorile: in origine aveva cinque torri, abbattute già nel corso del Seicento.

Il paese sorgeva a un incrocio: da una parte l'antica via Campana, che da Pozzuoli portava a Capua, dall'altra la via Antica che conduceva alla colonia di Liternum, sul lago Patria, il rifugio di Scipione l'Africano. Di quel passato si sarebbe potuto conservare molto di più: alcune tombe costruite dagli Osci in epoca preromana furono saccheggiate e distrutte da ignoti all'inizio degli anni Settanta. Resta la chiesa madre di San Pietro Apostolo, costruita dove già sorgeva un edificio di culto degli albori del cristianesimo, con l'impianto romanico, i capitelli e le cornici cinquecenteschi e gran parte dei dipinti del Settecento: anch'essa monumento nazionale dal 1939. E resta la festa: l'immagine di Maria Santissima della Rotonda, trovata secondo la tradizione locale da un contadino il lunedì dopo Pasqua e documentata nel culto almeno dal 1500, fu solennemente incoronata dal Capitolo Vaticano nel 1920. Il lunedì in Albis la processione gira tutto il paese; la domenica successiva c'è il Volo dell'Angelo, con una torretta montata nella piazza davanti alla parrocchia e un cavo teso fino alla chiesa, lungo il quale due bambine vestite da angeli attraversano la piazza.