Casaletto Spartano

Nel 1810 il generale francese Charles Antoine Manhès, incaricato da Gioacchino Murat di risolvere il problema del brigantaggio filoborbonico, arrivò nel golfo di Policastro e mandò ordine al sindaco di Casaletto di preparare foraggi e vettovaglie per il suo esercito. Il sindaco non provvide — per scelta o perché non aveva i mezzi — e Manhès, salito in paese e sospettandolo in combutta con i briganti, lo fece fucilare nel luogo che chiamano ancora le pietre del Campo. Poi ordinò la riunificazione dei comuni di Casaletto e Battaglia, impose al sindaco di Battaglia di trasferirsi qui e fece di Casaletto il capoluogo. I due centri sono ancora divisi dal Rio di Casaletto e collegati da sentieri.

Il nome, invece, è fatto di due pezzi. Casaletto viene da casale, e nel Medioevo Casalecti era, insieme a Bactalearum, un casale delle terre di Tortorella; nel 1562 i due furono venduti da Trojano Spinelli al barone Giovanni Antonio Gallotti e staccati dal feudo d'origine. Spartano fu aggiunto solo dopo l'unità d'Italia, e viene dallo sparto, la pianta mediterranea che qui cresce quasi dappertutto — anche se una leggenda locale lo fa risalire alla contrada Spartoso, il vecchio nucleo che gli abitanti avrebbero abbandonato per un'invasione di formiche. Più verosimilmente si fermarono ai piedi del monte Difesa perché c'era acqua: sorgenti e un piccolo fiume. Una lapide con scritta latina, all'ingresso della navata sinistra della chiesa madre di San Nicola, ricorda la consacrazione della chiesa e porta la data del 1177. Nel 1656 la peste ridusse la popolazione a meno della metà. Il posto più bello è il Capello, dove la cascata dei Capelli di Venere prende il nome dal capelvenere che ci cresce, e dove un vecchio manufatto detto Sorgitore devia una parte dell'acqua per far girare il mulino.