Casaletto Spartano

En 1810 el general francés Charles Antoine Manhès, encargado por Joaquín Murat de resolver el problema del bandolerismo proborbónico, llegó al golfo de Policastro y mandó orden al alcalde de Casaletto de preparar forrajes y víveres para su ejército. El alcalde no lo hizo — por decisión propia o porque no tenía medios — y Manhès, subido al pueblo y sospechando que estaba compinchado con los bandoleros, lo hizo fusilar en el lugar que todavía llaman las piedras del Campo. Luego ordenó la reunificación de los municipios de Casaletto y Battaglia, impuso al alcalde de Battaglia trasladarse aquí e hizo de Casaletto la capital. Los dos núcleos siguen separados por el Rio di Casaletto y unidos por senderos.

El nombre, en cambio, está hecho de dos piezas. Casaletto viene de casale, y en la Edad Media Casalecti era, junto con Bactalearum, una aldea de las tierras de Tortorella; en 1562 los dos fueron vendidos por Trojano Spinelli al barón Giovanni Antonio Gallotti y separados del feudo de origen. Spartano se añadió sólo después de la unidad de Italia, y viene del esparto, la planta mediterránea que aquí crece casi por todas partes — aunque una leyenda local lo remonta al paraje de Spartoso, el viejo núcleo que los habitantes habrían abandonado por una invasión de hormigas. Más verosímilmente se quedaron a los pies del monte Difesa porque había agua: manantiales y un pequeño río. Una lápida con inscripción latina, a la entrada de la nave izquierda de la iglesia madre de San Nicola, recuerda la consagración de la iglesia y lleva la fecha de 1177. En 1656 la peste redujo la población a menos de la mitad. El lugar más hermoso es el Capello, donde la cascada de los Cabellos de Venus toma el nombre del culantrillo que allí crece, y donde una vieja obra llamada Sorgitore desvía parte del agua para hacer girar el molino.