Ottati

Ottati sta a 530 metri sulle pendici meridionali degli Alburni, e il nome dice come è nato: dal latino optatus, scelto, perché i pastori e i mandriani di Fasanella optarono per questo posto, ricco di pascoli, e ci costruirono le prime case. Sopra il paese, a nord, c'è una rupe che lo ripara dal freddo invernale ed è bucata da grotte: le abitavano i monaci basiliani, e dopo di loro sono servite da ricovero per le greggi e i pastori. La più nota è la grotta di Santa Croce, oggi abbandonata.

Le date sono discusse: c'è chi fa risalire la fondazione al 1100, chi all'anno Mille, e c'è la memoria del notaio Vincenzo Fasano — inedita ma molto letta nel Settecento — secondo cui Ottati esisteva già nel 1195. Di sicuro il paese risorse dalle macerie a cui lo aveva ridotto Federico II di Svevia, e passò per le mani dei Capece Galeota e poi di molte famiglie, fino ai Caraguso-Mariconda nel Settecento. Restano il convento dei Domenicani del 1480, la chiesa dell'Annunziata col portale di pietra del 1618, il santuario della Madonna del Cardoneto e, su un colle vicino, le rovine di Civita, un insediamento rurale di mille anni fa.