Corleto Monforte

Corleto Monforte sta ai piedi degli Alburni, con il centro storico affacciato su una gravina sopra la valle del Fasanella. Il nome viene, per l'ipotesi corrente, dal latino coryletum, il bosco di noccioli; ma le forme antiche sono Cornito e Corneto, e un libro del 1893 di Francesco Torre elenca le spiegazioni che circolavano in paese: cor nitidum, gli animali cornuti, oppure le selve di corniolo. Torre preferiva quest'ultima, perché i lucani davano ai luoghi il nome di quello che ci cresceva. Sul perché Corneto sia diventato Corleto ammetteva di non sapere: proponeva cor laetum, cuore allegro, e portava a prova il fatto che Corleto ha un cuore per emblema.

Il secondo nome è più recente e ha una data precisa. Per distinguersi dagli omonimi il paese si era detto Corleto a Fasanella; poi, su disposizione ministeriale del 30 giugno 1862, il consiglio comunale deliberò il 18 novembre dello stesso anno di sostituire quel complemento con Monforte, dal nome dei feudatari. Nel frattempo il paese si è svuotato: dal primo censimento del 1861 ha perso circa quattro quinti degli abitanti, e oggi ha una delle densità più basse della Campania. Restano la punta della gravina detta Capodarmi, che era il primo baluardo contro chi arrivava, la piazza Diana col suo tempio poi diventato Santa Maria dell'Elice, e la chiesa di Santa Barbara del 1762, la più grande del paese.