Celle di Bulgheria

Il nome di questo paese è un documento storico in tre parole. A fare Celle di Bulgheria furono due arrivi. Il primo è quello dei proto-bulgari, che si spinsero fin qui con il loro capo Altsek e fondarono villaggi alle falde della montagna che da allora si chiama monte Bulgheria. Il secondo è quello dei monaci, venuti dalla Bulgaria e dalla Grecia, che fondarono cenobi e celle: attorno a quei luoghi nacquero i primi centri abitati, e probabilmente in uno dei villaggi ai piedi del monte sorse una laura, cioè un luogo di preghiera con le sue celle. Il nucleo cresciuto lì attorno si chiamò appunto «celle». Mettete insieme le due cose e avete il nome intero. Di quell'Oriente resta anche una devozione: nella frazione di Poderia si venera santa Sofia, che ha un santuario votivo sulle pendici del monte.

Il monte Bulgheria è un massiccio calcareo e la sua cima più alta arriva a 1225 metri. Dentro c'è una grotta che la gente chiama la grotta della Madonna, e il nome ha due spiegazioni, tutte e due buone: una leggenda dice che lì abitasse la Vergine, e uno scultore ha ricavato l'immagine della Madonna da una stalagmite. In paese la chiesa della Madonna della Neve ha un altare del Settecento fatto di marmi dai colori vivi — bianco, rosso, arancione, turchino e verde scuro — e dietro un'abside a semicupola con le pareti poligonali, tutta decorata di stucchi e fregi neoclassici. Il centro storico è pieno di portali di pietra, e poco lontano c'è palazzo De Luca. Il paese sta in mezzo, fra la montagna e il fiume Mingardo, nel Cilento meridionale.