Castelnuovo Rangone

Castelnuovo Rangone conta 14.116 abitanti nell'alta pianura modenese, sulla riva destra del torrente Tiepido. Il nome compare per la prima volta in un atto di donazione del 1025, dove si parla di case e terreni «in Castro Novo super ripam fluminis Tepidi de mane»: cioè sulla riva del Tiepido «dal mattino», che era il modo di dire «a levante». Nel 1391 il marchese di Ferrara investì del feudo i Rangoni, e il borgo — allora chiamato semplicemente Rangone — era un quadrato di mura con il fossato, la torre e una guarnigione fissa. Con Castelvetro, il paese vicino, c'era una rivalità viva, per questioni di confine e soprattutto per orgoglio.

Il nome, però, Castelnuovo l'ha perso e ripreso. Nel 1796 i francesi chiusero l'epoca dei Rangoni e ribattezzarono il paese Castelnuovo in Piano; nel 1815, con la Restaurazione, il comune fu addirittura abolito e ridotto a frazione di Spilamberto; e solo nel 1860 fu ricostituito e riebbe il nome antico. Del castello resta la torre: nel 1865 il comune comprò quello che ne era rimasto, buttò giù le mura e la porta, spianò i fossati e trasformò il palazzo dei Rangoni in municipio. Scavi recenti hanno rimesso in luce anche un tratto della cinta muraria del Duecento.