Maniago

Maniago è la città del coltello, e non per modo di dire: le coltellerie impiantate qui in forma artigianale risalgono al medioevo, e ancora oggi da questo paese escono lame d'acciaio che finiscono nei coltelli, nelle forbici e nelle cesoie di mezzo mondo. La ragione sta nella posizione: l'abitato è all'imboccatura di due valli, la Val Cellina e la Val Còlvera, cioè nel punto in cui la pianura incontra le strade che salgono verso i passi, e chi lavora il ferro ha bisogno esattamente di questo, dell'acqua che scende e delle merci che passano. Il nome viene dal latino con un suffisso celtico e vorrebbe dire terra di Manilius; dei celti, che erano qui dal terzo secolo avanti Cristo, resterebbe anche l'usanza di accendere i falò dell'Epifania.

Il primo documento che scrive il nome di Maniago è un diploma dell'imperatore Ottone II, spedito da Ravenna al patriarca di Aquileia per confermargli il possesso di alcune terre, fra cui la cortem que vocatur Maniacus, la corte che si chiama Maniaco: porta la data del dodici gennaio 981. La cosa notevole è che il documento descrive i confini di quella corte — fra le acque del Cellina e un rivo, presso una chiesa — e che quei riferimenti sono ancora identificabili sul terreno. Sulla facciata del duomo sono murati frammenti scultorei dell'ottavo secolo, di età longobarda, e i longobardi hanno lasciato anche un nome di montagna: il Monte Fara, perché fara nella loro lingua vuol dire famiglia. A sud si stendono i magredi, dove il Cellina e il Meduna sprofondano nella falda e spariscono sottoterra, lasciando una piana di sassi permeabile e poverissima. Il terremoto del 1976 ebbe l'epicentro poco a nordest.