Basiliano

Fino al 1923 questo comune si chiamava Pasian Schiavonesco. La seconda parola veniva da un'antica colonia slava — schiavona, dal friulano sclavòn — insediatasi qui in epoca medievale; e nel clima nazionalista di quegli anni si preferì cancellare il toponimo originario, e il posto diventò Basiliano. La stessa cosa succedeva, nello stesso anno, all'altro capo della regione, dove Dolina fu trasformata in San Dorligo della Valle. Quello che dice il terreno, invece, è più antico: ci sono tracce di cacciatori e raccoglitori del paleolitico, comunità agricole neolitiche di cui sono venute fuori ceramiche e strumenti di pietra sul colle di San Leonardo, e sullo stesso colle un castelliere dell'età del ferro. In cima c'è la chiesetta campestre di San Leonardo; l'edificio attuale è del Cinquecento e i suoi affreschi sono del 1529. Intorno, il comune è una corona di piccoli paesi, ognuno con la sua chiesa: la parrocchiale di Variano fu eretta intorno al 1190, la chiesa campestre di Sant'Orsola a Villaorba nel 1338, quella di San Pietro a Orgnano nella seconda metà del Quattrocento.

Basiliano ha una stazione ferroviaria, e ce l'ha dal 1860; fra il 1915 e il 1919 la usò anche Vittorio Emanuele III per raggiungere il fronte, che era vicino, e una lapide di marmo sulla facciata del fabbricato viaggiatori lo ricorda ancora. Dopo Caporetto il comune fu occupato dagli austriaci. Nella seconda guerra si trovò dentro la Zona d'operazioni del Litorale adriatico, il che significò l'amministrazione diretta da parte dell'autorità civile e militare tedesca, contrastata dalla Resistenza. Il monumento ai caduti delle due guerre, nella piazza davanti al municipio, è opera di uno scultore di Basiliano, Aurelio Mistruzzi. In due frazioni il comune elenca fra i propri monumenti anche una panchina rossa, in memoria delle donne vittime di violenza. Nel dopoguerra la popolazione tornò a crescere e poi ricominciò a calare già negli anni del miracolo economico, quando si costruiva altrove. Qui, accanto all'italiano, si parla friulano. E a ottobre, a Villaorba, in mezzo alla pianura friulana, si fa la sagra dei granchi.