Santa Maria la Longa

Il nome di questo paese è fatto a strati. Fino all'anno 900 il posto si chiamava Meleretum, cioè «luogo dei meli»; fra il 900 e il 1150 compare come Villa Sclavorum, il borgo degli slavi; a metà del dodicesimo secolo arriva Santa Maria, quando probabilmente fu costruita la chiesa dell'Assunta; nel 1250 si aggiunge «Longa», che però non vuol dire lunga: viene dallo sloveno logu, che significa bosco. La forma attuale è stata fissata nel 1780. Il comune è fatto di cinque paesi nella pianura fra Udine e Palmanova, in una campagna fertile dove nei secoli scorsi alcune famiglie nobili si sono costruite le ville che ancora si vedono: Caimo Mauroner, Strassoldo Agricola Del Torso, di Colloredo Mels, Turchetti-Vintani, Bearzi. La frazione di Tissano fu distrutta dai turchi nel 1477, e negli anni cinquanta del Novecento vi è stato trovato un cimitero longobardo. Attraverso i borghi corre la roggia Brentana, il cui percorso fu deviato in quello di oggi attorno al 1750; accanto all'antica piazza medievale c'è ancora la colonna della berlina.

Ma è il 1917 che ha lasciato qui i segni più profondi, e sono due, opposti. Il 26 gennaio di quell'anno Giuseppe Ungaretti, che era in zona con il suo reggimento, scrisse in questo paese due versi soltanto: «M'illumino d'immenso». La poesia si chiama Mattina, e oggi un monumento la ricorda. Sei mesi dopo, nello stesso paese, stavano a riposo i due reggimenti della brigata Catanzaro, dopo mesi di trincea; la notizia che sarebbero tornati subito in linea fece nascere una protesta che nella notte del 15 luglio diventò rivolta aperta, con colpi d'arma da fuoco, e andò avanti fino alle prime ore del 16. Il comandante ordinò la fucilazione di quattro soldati sorpresi con le canne dei fucili ancora calde e la decimazione di una compagnia. Nel 2011, al centro del paese, è stata inaugurata una stele in memoria della brigata.