I patroni di Sperlonga sono san Leone Magno, protettore del paese, e san Rocco, compatrono: la festa si svolge nei giorni che precedono e seguono la prima domenica di settembre, nella chiesa della Madonna Assunta, l'unica parrocchia dell'intero comune. Le due processioni percorrono quasi tutto il territorio, sia la città alta sia quella marina; particolarmente caratteristica è quella di san Rocco, che la sera raggiunge il mare, dove vengono sparati fuochi d'artificio, prima di fare ritorno nel centro storico.
Il nome di Sperlonga deriva probabilmente dalla grande grotta (spelunca) inglobata nella villa dell'imperatore romano Tiberio, ampliamento di una precedente villa tardo-repubblicana: la grotta naturale, nota agli archeologi dal 1908, era stata trasformata in una sala da pranzo estiva con giochi d'acqua, decorata con straordinari gruppi scultorei del ciclo di Ulisse, fra cui il colossale Gruppo di Polifemo, rinvenuti in frammenti nel 1957 e oggi conservati nel museo archeologico nazionale del paese. Nel VI secolo i ruderi della villa imperiale furono usati come rifugio, ma il paese si sviluppò sul vicino promontorio di San Magno, a difesa dalle incursioni saracene via mare.
