La chiesa di Santa Maria della Stella, ad Albano Laziale, sta sopra uno dei luoghi cristiani più antichi della zona. Nell'area sottostante c'era una necropoli, usata poi anche per sepolture cristiane, che si estesero in una vecchia cava di pozzolana: sono le catacombe di San Senatore, datate tra IV e V secolo e rimaste in uso fino al IX. Sopra le catacombe sorse un romitorio dedicato a san Senatore; nel 1565 Fabrizio e Cristoforo Savelli, signori di Albano, costruirono al suo posto una chiesa e vi insediarono un convento di carmelitani. Nel 1687 chiesa e convento furono rimaneggiati con il contributo del Comune.
Cosa vedere
L'interno è di gusto barocco. L'altare maggiore è ornato di marmi policromi del Settecento; alle sue spalle una struttura con timpano racchiude il quadro della Madonna col Bambino tra angeli. Sul manto della Vergine c'è una stella, ed è da lì che viene il nome della chiesa. Quattro statue in gesso stanno sopra il muro che divide a metà il presbiterio, e sulla parete di fondo c'è lo stemma dei principi Savelli.
Accanto alla chiesa si trova il cimitero storico comunale: l'ingresso originario è un portale classico con colonne di granito e marmi bianchi, e l'iscrizione riporta l'anno della consacrazione, il 1833.
La visita
Orari di apertura della chiesa e modalità di visita alle catacombe vanno verificati con la parrocchia o con i Musei civici di Albano.
Il consiglio della redazione
In questa chiesa fu sepolta nel 1867 Maria Teresa d'Asburgo-Lorena, regina delle Due Sicilie e seconda moglie di Ferdinando II, morta di colera insieme al più piccolo dei suoi figli. Un tempo, poi, si credeva che qui fosse sorto un tempio romano dedicato a Esculapio.
