Morlupo

Morlupo conta 8.122 abitanti sulla Flaminia, trenta chilometri a nord di Roma — e nord lo è esattamente: le due longitudini coincidono. Il nome, dice la tradizione erudita, viene da Martis rapaces lupi, «i lupi rapaci di Marte», e il motto sta ancora nello stemma del comune. La parte vecchia, il rione Mazzocca, occupa un terrazzo di tufo a ferro di cavallo circondato da rupi, e sta dove i romani avevano la statio Ad Vigesimum, la stazione di posta al ventesimo miglio della via Flaminia.

Il paese però nasce da una fuga. Fra l'850 e il 900 le incursioni dei saraceni e degli ungari devastarono le fattorie di questa zona e il vicino Monte la Guardia; i profughi cedettero le loro terre alla Chiesa in cambio di protezione e si rifugiarono su quello sperone quasi inaccessibile, chiuso da dirupi su tre lati. Di Morlupo porta il nome anche una roccia: la trachite di Morlupo, uno dei depositi lavici del distretto vulcanico Sabatino.