Il nome viene dal personale latino Apponius col suffisso -anus, mentre «Lario» è la denominazione dotta del lago di Como. Pognana e la vicina Quarzano compaiono già nella mappa del Ducato di Milano dipinta nella Galleria delle carte geografiche dei palazzi vaticani, dove sono scritte Pognano e Quarāntano. Il perimetro del comune, come spesso in Lombardia, non è stato fermo: nel 1807 un decreto napoleonico gli annesse Lemna e Palanzo, e il paese passò da poco più di quattrocento abitanti a novecentonovantasei nel 1809; la Restaurazione cancellò tutto e si tornò ai numeri di prima.
Lo stemma, concesso nel Novecento, dice tre cose molto concrete: il sole per il clima buono, il lago in basso, e un gallo, che sta lì per gli allevamenti di polli diffusi nel comune. A Rovasco la chiesa di San Miro ha cambiato tre volte titolare: era dei santi Nazaro e Celso, poi dell'Immacolata, e prese il nome attuale quando vi fu portato l'altare di San Miro da una chiesa più a valle, sconsacrata nel Settecento. Sopra il paese, il Buco di Premen è una fessura nella roccia che mette in comunicazione la mulattiera con la Valassina.
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Fuori da Pognana Lario, ma a portata di gita.