Proserpio conta 892 abitanti su un altopiano brianzolo tra i quattrocento e i cinquecento metri, formato dal ghiacciaio che scendeva verso Monza: nei campi si trovano ancora i trovanti, i massi erratici di ghiandone e serpentino che il ghiaccio ha portato quaggiù dalla Val Masino e dalla Val Malenco. Il nome fa pensare subito a Proserpina, e nell'Ottocento c'era chi lo spiegava così, ma le carte antiche dicono altro: nel Duecento il paese è Proxervi, nel Quattrocento Proxerbi. Più probabilmente, dunque, era il podere di una famiglia romana, i Servii, oppure la terra assegnata ai servi.
Di questo paese piccolo si sa molto, perché è stato scritto molto. Nel 1630, quando la peste dei lanzichenecchi arrivò anche quassù, il curato don Carlo Cancio tenne da maggio a ottobre un diario del contagio, segnando i nomi dei malati, quelli dei morti e dove li seppellivano. Nel 1751, rispondendo ai quesiti del catasto di Maria Teresa, il comune dichiarò 292 abitanti, tasse troppo alte e poco lavoro: molti dovevano andare nelle province vicine per mantenere la famiglia. E nel 1779 il paese fece causa a un possidente per l'acqua della fontana di Rogoré, la perse, e si dovette costruire un acquedotto per portare l'acqua a due fontane pubbliche.
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