Schignano

Schignano conta 874 abitanti in Val d'Intelvi, in una conca chiusa dai monti fino al Sasso Gordona, e non ha un centro solo: è un comune sparso, fatto di frazioni. Il paese vecchio stava più in basso, e ci restò fino alla peste del Quattrocento, che ne uccise gran parte degli abitanti: allora fu raso al suolo e ricoperto di calce, che era il disinfettante di quei tempi. I sopravvissuti lo ricostruirono più in alto, dove oggi c'è Occagno, e fecero voto alla Madonna Addolorata di festeggiarla ogni anno. Da allora si fa: dal 1476 la statua di legno, che qui chiamano la Madonna del Voto, esce in processione ogni 27 dicembre. Dove c'era il paese vecchio è rimasta una cappella, e la chiamano la cappella della calce.

Il resto è la storia di una comunità povera che si amministrava da sé. Nel 1589, alla visita del vescovo Ninguarda, Schignano contava sessantacinque fuochi e circa trecento anime. Nel 1751 non era infeudata, e per restare libera pagava una tassa di riscatto ogni quindici anni; le decisioni le prendeva il convocato, cioè l'assemblea dei «vicini», che eleggeva un sindaco e un console scelto tra gli uomini sopra i diciotto anni. Il cancelliere spesso non lo eleggevano nemmeno, per non pagargli lo stipendio: teneva tutto il sindaco, e le carte pubbliche stavano in una cassa dentro la chiesa.