Schignano

Schignano compte 874 habitants dans le Val d'Intelvi, dans une cuvette fermée par les monts jusqu'au Sasso Gordona, et il n'a pas de centre unique : c'est une commune dispersée, faite de hameaux. Le vieux village se trouvait plus bas, et y resta jusqu'à la peste du quinzième siècle, qui tua une grande partie de ses habitants : il fut alors rasé et recouvert de chaux, le désinfectant de ce temps-là. Les survivants le reconstruisirent plus haut, là où se trouve aujourd'hui Occagno, et firent vœu à la Vierge des Douleurs de la fêter chaque année. Et on le fait : depuis 1476 la statue de bois, qu'ici on appelle la Madonna del Voto, sort en procession chaque 27 décembre. Là où était le vieux village il reste une chapelle, et on l'appelle la chapelle de la chaux.

Le reste est l'histoire d'une communauté pauvre qui s'administrait elle-même. En 1589, lors de la visite de l'évêque Ninguarda, Schignano comptait soixante-cinq feux et environ trois cents âmes. En 1751 elle n'était pas inféodée et, pour rester libre, payait une taxe de rachat tous les quinze ans ; les décisions étaient prises par le convocato, l'assemblée des « voisins », qui élisait un maire et un consul choisi parmi les hommes de plus de dix-huit ans. Souvent ils n'élisaient même pas le chancelier, pour ne pas payer son salaire : le maire faisait tout, et les écritures publiques étaient gardées dans un coffre à l'intérieur de l'église.