Valera Fratta

Per secoli Valera è stata due Valere. Fra il 1170 e il 1200 circa i monaci cistercensi di Chiaravalle comprarono qui terreni a pascolo e a bosco e vi fondarono una grangia, una cascina grande e attrezzata che gestivano loro stessi, poche centinaia di metri a sud del paese che già esisteva. Da allora si distinse fra Valera Nova, o Fratta, che era la grangia con le case intorno, e la più antica Valera Zucca, cioè Vetula, la vecchia. La prima attestazione del nome è del 1209. L'unificazione avvenne prima in chiesa, dalla metà del Cinquecento, quando tutti gli abitanti furono riconosciuti parrocchiani di San Zenone; ma i censimenti austriaci del Settecento contavano ancora Valera Fratta con 440 anime e Valera Zucca con 215.

La storia recente è quella di un paese svuotato e poi ripopolato. Nel 1971, quando l'industria italiana era al massimo, a Valera erano rimasti 687 abitanti: la campagna si spopolava e nessuno tornava. Poi il movimento si è invertito, e fra gli anni Ottanta e Novanta il paese ha ripreso a crescere, superando i mille abitanti nel 2001; oggi sono circa millesettecento, stabili da anni. Sotto tutto questo c'è ancora quello che c'era all'inizio: una villa rustica romana, cioè una fattoria, con la sua necropoli.