Villanova del Sillaro

Qui c'era una badia, e non una qualsiasi: l'abbazia olivetana fondata nel 1428 da Nicolò Sommariva, fratello del cardinale Angelo, e intitolata ai santi dei due fratelli, Nicola e Angelo. Fu una delle principali della diocesi di Lodi e la seconda per reddito — nel Seicento almeno diecimila scudi di rendita — con una ricca biblioteca e fra venti e trenta monaci. Nel Settecento cominciò una ricostruzione grandiosa in tardo barocco, e non finì mai: nel 1797 i francesi rivoluzionari, che avevano occupato lo Stato di Milano, soppressero il monastero.

Di tutto questo restano la chiesa quattrocentesca dei Santi Michele Arcangelo e Nicola Vescovo, che oggi è la parrocchiale, e una parte del palazzo abbaziale, per molto tempo ridotto a edificio rurale. Gli intagli preziosi che fra Giovanni da Verona, olivetano anche lui, aveva fatto per Villanova furono portati a Lodi, e dal 1963 stanno nel Duomo. Il paese, che per secoli si era chiamato Villa Nuova, prese il nome attuale nel 1863; nel 1878 si prese anche i comuni di Bargano e Mongiardino Sillaro.