Castana compare nel 974 insieme al suo castello, in una permuta di beni del monastero di San Pietro in Ciel d'Oro di Pavia: terre «fuori dal castello e nel fondo di Castana». Contava però poco, perché il diploma del 1164 con cui Federico I mise questo territorio sotto Pavia non la nomina, e nomina invece la vicina Montescano; Castana compare solo nel 1250, nell'elenco delle terre pavesi. Fu parte del feudo di Broni, dei Beccaria, fino al 1531, quando finì fra le terre confiscate a quella famiglia; poi ai Borromeo, e nel 1740 ai Pallavicino-Trivulzio, che erano anche i maggiori proprietari terrieri del comune.
Nel Settecento Castana si prese Martinasca, che fino ad allora era comune a sé, e per un po' si chiamò Castana con Martinasca. Il castello c'è ancora, privato e restaurato, e non si visita. L'edificio che però vale la deviazione, in questo paese di colline dell'Oltrepò, è un altro: la Casa del viticultore, una casa progettata a metà degli anni Quaranta da Ignazio Gardella, uno dei maestri del razionalismo italiano.
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Fuori da Castana, ma a portata di gita.