Garlasco

L'etimologia di Garlasco resta incerta. La derivazione latina da Garlascum non ha argomenti convincenti; più probabile quella celtico-germanica da carl, «terra affittata a piccoli agricoltori»; ancora più pertinente parrebbe il celtico Ker-leski, «villaggio dell'incinerazione», ipotesi che il ritrovamento di una vasta necropoli gallica poco lontano dal paese sembrerebbe confermare. Il resto lo ha messo la fantasia popolare, con leggende di amori infelici. Nel 981 l'imperatore Ottone II donò il luogo al monastero pavese di San Salvatore; sotto Pavia, Garlasco fu poi sede di podesteria e restò a lungo senza feudatari, fino all'investitura di Guarnerio Castiglioni nel 1436.

Fuori dall'abitato sta il santuario della Madonna della Bozzola, che prende nome dal dialettale buslà, la siepe di biancospino. La tradizione vuole che nel 1465 una ragazzina sordomuta di Garlasco, di nome Maria, fosse al pascolo con gli animali del padre quando si scatenò un temporale; si riparò sotto una cappelletta, dove un certo Agostino da Pavia aveva fatto dipingere la Vergine per ringraziarla di essere scampato all'annegamento nel Ticino. Lì, racconta la storia, la Madonna le apparve e le affidò il compito di chiedere ai garlaschesi un santuario a protezione di tutta la Lomellina; la bambina tornò in paese parlando, e le credettero.