Olevano di Lomellina

Uno storico lomellino dell'Ottocento descriveva la sua gente come buona, laboriosa, proba e istruita, con un solo difetto spiccato: litigare per ragioni di proprietà. Ed è proprio nella sentenza di una di quelle liti, datata dieci luglio 789, che compare per la prima volta una località chiamata Orevanum. Sul nome le ipotesi sono due: Aula Laevorum, la corte dei Levi, popolazione ligure di mille anni prima di Cristo, oppure la voce celtica che indicava la pianura nella valle. Nel 1164 Federico Barbarossa concesse il feudo a Uberto de' Olevano, ammiraglio e giurista dell'impero, la cui famiglia tenne le proprietà per sette secoli. Il nome attuale è del 1863, per distinguerlo dagli altri due Olevano d'Italia.

Il castello fu costruito attorno all'anno Mille contro le scorrerie degli ungari, e da allora è stato buttato giù e rifatto più volte: dal Barbarossa nel dodicesimo secolo, da Facino Cane nel 1404, dalle truppe francesi nel Cinquecento, dagli austro-piemontesi nel 1745. Poi, nel 1758, Gerolamo III de Olevano incaricò il proprio architetto, il pavese Lorenzo Cassani, di trasformarlo in una comoda abitazione: seguendo la moda inglese di allora, la poesia delle rovine, Cassani fuse gli edifici medievali con la costruzione nuova. Così oggi il complesso è una villa settecentesca sul lato sud e resta una fortezza sul lato nord, con la torre alta ventitré metri e la merlatura ghibellina.