Varano Borghi

Fino al 1906 il paese si chiamava soltanto Varano; poi ha preso il cognome della famiglia che lo aveva rifatto. I Borghi costruirono qui, fra il 1900 e il 1904, un grande stabilimento tessile: al vecchio mulino detto di Pasquale, dove stava la tintoria, si aggiunsero la filatura, le camere delle corde, i forni, la stalla e perfino una piccola caserma per i vigili del fuoco privati; il progetto era dello studio svizzero Sequin-Knobel, i tetti a shed servivano a far entrare la luce, e l'inaugurazione fu l'8 settembre 1904, con senatori, un deputato, il prefetto e i grandi dell'industria varesina. Una ferrovia a scartamento ridotto portava il cotone greggio dalla stazione allo stabilimento e ne riportava indietro il filato.

I Borghi fecero anche il resto del paese: la villa padronale, rimaneggiata fra il 1860 e il 1879 dall'architetto Paolo Cesa Bianchi — milanese ma di origine varanese —, con il parco all'inglese e una parte che vuole ricordare un giardino dell'Estremo Oriente; la chiesa parrocchiale del Divino Redentore, dello stesso architetto, ispirata alla collegiata quattrocentesca di Castiglione Olona; e il cimitero, con la cappella di famiglia del 1911, coperta di terrecotte smaltate d'azzurro come una volta celeste. Prima di tutto questo Varano era un caso anomalo: un feudo suo, dei Trecchi, poi dei Guilizzoni e dal 1774 dei Lemine, senza parrocchia, così isolato che Napoleone provò ad aggregarlo a Ternate e non ci riuscì. Compare però già nella carta del Ducato di Milano del 1581, quella della Galleria delle carte geografiche in Vaticano.