Numana

Il santuario di Numana custodisce un antico crocifisso in legno di cedro che tutti, per secoli, hanno chiamato «la croce di Sirolo» — cioè col nome del paese accanto. La spiegazione è concreta: nel Cinquecento Numana era in decadenza e i pellegrini che venivano a onorare il legno sacro trovavano da dormire nel vicino castello di Sirolo, così il nome del posto dove si mangiava e si dormiva si è appiccicato all'oggetto. Sulle medaglie del Settecento la «croce di Sirolo» compare con barba posticcia e una lunga veste ornata di ex voto, come la Madonna di Loreto, e da lì viene il detto che nelle Marche conoscevano tutti: «Chi va a Loreto e non va a Sirolo, vede la madre e non il figliuolo». Il Cristo, in realtà, non è quello dolente della tradizione occidentale: è raffigurato alla maniera orientale, trionfante, con la corona, gli occhi aperti e il volto sereno, senza barba.

Anche il nome del paese ha faticato a restare suo. Nelle carte antiche era Humana, poi Umana, e solo con il regio decreto del 18 dicembre 1869 è diventato ufficialmente Numana. Prima ancora, però, questa era una città vera: un emporio greco fra i più importanti dell'Adriatico, che ebbe i suoi anni migliori nel sesto e nel quinto secolo avanti Cristo, cioè prima che i siracusani fondassero Ankón, l'attuale Ancona — e fu proprio la nascita di quella città a farla declinare. Terremoti e maremoti fecero il resto, portandosi via pezzi di falesia e di borgo antico. Numana era rimasta unita a Sirolo, ed è tornata comune autonomo soltanto nel 1928.