Numana

Le sanctuaire de Numana conserve un ancien crucifix en bois de cèdre que tout le monde, pendant des siècles, a appelé «la croix de Sirolo» — c'est-à-dire du nom du village voisin. L'explication est concrète: au seizième siècle Numana était en décadence et les pèlerins qui venaient honorer le bois sacré trouvaient à se loger dans le château voisin de Sirolo, si bien que le nom de l'endroit où l'on mangeait et dormait s'est collé à l'objet. Sur les médailles du dix-huitième siècle la «croix de Sirolo» apparaît avec une barbe postiche et une longue robe ornée d'ex-voto, comme la Madone de Lorette, et de là vient le dicton que dans les Marches tout le monde connaissait: «Qui va à Lorette et ne va pas à Sirolo voit la mère et non le fils». Le Christ, en réalité, n'est pas celui, souffrant, de la tradition occidentale: il est figuré à la manière orientale, triomphant, couronné, les yeux ouverts et le visage serein, sans barbe.

Le nom du village aussi a eu du mal à rester le sien. Sur les cartes anciennes c'était Humana, puis Umana, et ce n'est qu'avec le décret royal du 18 décembre 1869 qu'il est devenu officiellement Numana. Auparavant, pourtant, c'était une vraie cité: un emporium grec parmi les plus importants de l'Adriatique, qui connut ses meilleures années aux sixième et cinquième siècles avant Jésus-Christ, c'est-à-dire avant que les Syracusains ne fondent Ankón, l'actuelle Ancône — et c'est justement la naissance de cette ville qui la fit décliner. Séismes et raz-de-marée firent le reste, emportant des morceaux de falaise et de vieux bourg. Numana était restée unie à Sirolo, et n'est redevenue commune autonome qu'en 1928.