Monte Rinaldo

Mezzo chilometro fuori dal paese, in località La Cuma, c'è un santuario del secondo secolo avanti Cristo con un portico a due navate, e per capirlo bisogna sapere che qui intorno non c'erano città: era l'unico edificio pubblico di tutta la valle dell'Aso, e la gente ci veniva non solo a pregare ma anche a farsi amministrare la giustizia e a commerciare. Poi fu abbandonato, e al suo posto sorse una fattoria. Le sue pietre però non sono andate perdute: grossi blocchi di tufo uguali a quelli dell'area archeologica si vedono ancora nella facciata della chiesa del Crocefisso, che oggi ospita il museo archeologico del paese.

Il nome viene da un ragazzo. Un normanno, Malugero Melo, figlio di Drogone d'Altavilla, arrivò in queste terre in fuga insieme alla madre; qui sposò una donna che si chiamava Mòrica ed ebbe tre figli, e a uno di loro, Rinaldo, affidò il castello che aveva costruito. Il primo documento che nomina il posto è più antico ancora: è una donazione del 1032, con cui la badessa di un monastero di Petritoli regalò quel castello all'abbazia di Montecassino. Il paese sta su tre colli, a metà strada fra il mare e i Sibillini.