Petritoli

Sul nome si discute ancora. La spiegazione più diffusa lo fa nascere dalla fusione di tre castelli — Petrosa, Petrania e Petrollavia — i cui nomi si sarebbero saldati in uno solo; altri però osservano che quei tre nomi indicano piuttosto tre borghi, con le rispettive strade, costruiti fuori dalle mura del castello. Quel che è certo è che il paese fu fondato nel decimo secolo dai monaci di Farfa, con il nome di Castel Rodolfo. Nel 1055 passò al vescovo di Fermo; dal 1198 si governò con statuti propri, finché nel 1250 non arrivò Federico II a conquistarlo. Da allora si alternarono periodi di autonomia e periodi di dominio fermano, fino a quando, con Napoleone, Petritoli divenne sede di cantone.

Nel paese si entra passando sotto tre archi ogivali dell'Ottocento, affiancati da torri che sono invece del Quattrocento. Anche la torre civica è ottocentesca, ed è una piccola antologia di forme: base quadrata a bugnato, corpo ottagonale, coronamento circolare. La cosa che sorprende di più, però, è il teatro. Si chiama teatro dell'Iride, fu costruito fra il 1873 e il 1877 su progetto dell'architetto Giuseppe Sabbatini e inaugurato il 20 maggio del 1877: un teatro vero, in un paese che di abitanti ne ha poco più di duemilacinquecento. Nella chiesa di Santa Maria dei Martiri c'è un organo del Callido; palazzo Vitali è in stile gotico veneziano; e nella frazione di Moregnano resta una rocca medievale.