Montelabbate

Il castello lo costruirono, attorno all'undicesimo secolo, gli abati del vicino cenobio benedettino di San Tommaso in Foglia, per difendersi dalle scorrerie degli urbinati e dei pesaresi, che se le davano fra loro: da lì il nome, il monte dell'abate. Il monastero stesso era stato tirato su un secolo prima sulle rovine di un tempio pagano, e il suo momento più grande fu il 1047, quando ci soggiornò il papa tedesco Clemente II, che lì concluse i suoi giorni. Le donazioni che vennero da lui e dagli altri potenti che lo frequentarono lo fecero ricco, finché la politica del Quattrocento non lo mandò in rovina: fu soppresso nel 1447.

Finito il monastero, il castello passò ai Malatesta, che gli aggiunsero una rocca; poi a Costanzo Sforza, a cui il posto piaceva, e che unì in un solo edificio la residenza degli abati e la rocca e fece probabilmente costruire il torrione di levante, che è la cosa migliore rimasta dell'antico fortilizio. Nel novembre del 1443, durante la battaglia di Monteluro, qui si accamparono una dopo l'altra tre armate: quella di Francesco Sforza, quella di Niccolò Piccinino e quella di Sigismondo Malatesta. Giù in basso, il mercato di Montelabbate era fra i più importanti del pesarese, tanto che all'inizio del Quattrocento si decise di costruire un ponte sul fiume per servirlo; e la parte bassa del paese si chiama ancora Borgo Mercato. Nel giardinetto dietro il vecchio municipio c'è un grande dolio romano, tirato fuori dal promontorio di Gabicce e portato qui dai conti che allora avevano il castello.