Villanova Biellese

Villanova Biellese è il comune più meridionale del Biellese, sulla destra del torrente Cervo, e per buona parte della sua storia non è stato un comune: era una frazione di Massazza e ne seguiva le sorti. Il capoluogo sta una trentina di metri sopra la pianura risicola, sul bordo della baraggia biellese, la brughiera sassosa di felci e ginestre ai cui piedi scorre da ovest a est la roggia Ottina. Frazioni non ce ne sono: gli abitanti si dividono fra il paese e le cascine sparse tra le risaie.

Il riso comanda ancora, e Villanova rientra nell'area del Riso di Baraggia Biellese e Vercellese, la prima e unica denominazione d'origine protetta del riso in Italia. Un tempo si coltivava anche la vite, poi abbandonata perché l'umidità del territorio penalizzava la qualità dei vini. La parrocchiale di San Barnaba fu rifatta nell'Ottocento su un edificio molto più antico, del quale resta un affresco di santa Liberata; sullo stemma vola un airone d'argento in campo rosso, sopra due fasce a scacchiera.