Santa Giusta

Il paese nacque fenicio: fu fondato nell'ottavo secolo avanti Cristo col nome di Othoca, anche se nel territorio i nuraghi raccontano di gente arrivata molto prima. Passato ai romani insieme a tutta la Sardegna, divenne un centro di cristianità, e la tradizione vuole che proprio qui, nell'anno 130, sotto l'impero di Adriano, siano state martirizzate le sante Giusta, Giustina ed Enedina. Dopo la caduta dell'impero d'Occidente Othoca fu abbandonata a poco a poco, e nel medioevo la popolazione si spostò accanto alla chiesa romanica di Santa Giusta, che ha finito per dare il nome al paese. Il villaggio fece parte del giudicato di Arborea, nella curatoria del Campidano di Simaxis; caduto il giudicato, nel 1410, entrò nel marchesato di Oristano, e dal 1478, dopo la sconfitta dell'ultimo marchese Leonardo Alagon, nel regno di Sardegna aragonese. Poi si spopolò di nuovo, perché il mare era vicino e le incursioni barbaresche frequenti.

Dall'undicesimo secolo Santa Giusta fu sede vescovile, e il suo vescovo servì a fare un re: nel 1164 il giudice d'Arborea Barisone I mandò a Pavia, da Federico Barbarossa, il vescovo Ugo, per ottenere dall'imperatore l'investitura a re di Sardegna. Nel 1226 qui si tenne un importante sinodo della Chiesa sarda, convocato per applicare le riforme decise dal quarto concilio lateranense. Papa Giulio II soppresse la diocesi con la bolla Aequum reputamus del 1503 — lo stesso anno in cui perse la sua anche Ploaghe — e una seconda bolla, del 1515, ne sancì l'unione con l'arcidiocesi di Oristano; nel 1968 la sede è stata ricostituita come titolare. Nel 1637 furono sconfitti qui i francesi che, guidati dall'arcivescovo di Bordeaux, avevano occupato Oristano. Nel 1767 Carlo Emanuele III annesse il paese al marchesato d'Arcais, feudo dei Nurra, ai quali fu riscattato nel 1839 con la soppressione della feudalità. Dell'antica cattedrale resta la basilica di Santa Giusta, e nel territorio c'è ancora un ponte romano.