Castiadas

Questa terra si è svuotata e riempita più di una volta. Nel medioevo ci stavano sette o otto villaggi, e sono scomparsi tutti; l'ultimo, Villanova Castiadas, fu abbandonato nel Cinquecento per le pestilenze e per la malaria. Verso la metà del Settecento un uomo, Giovanni Maria Mameli, chiese e ottenne dal governo sabaudo la concessione di quelle terre spopolate per portarci bestiame e coltivazioni, e nel 1752 cominciò a costruire un centro; quando morì, il comprensorio tornò al conte di Quirra e il territorio si svuotò di nuovo.

A metà Ottocento le paludi furono bonificate, ma non per dei contadini: nel 1875 ci fu aperta la più grande colonia penale d'Italia, dentro un piano che voleva ripopolare le zone che la malaria aveva svuotato e trasformare l'acquitrino in campi. Funzionò fino agli anni Cinquanta, e oggi è un museo. Attorno alla colonia i coloni fecero le borgate; dopo la guerra l'ente per la riforma agraria ne fece nascere altre due, e fra la gente che andò ad abitarle ci furono gli italo-tunisini che avevano lasciato per sempre il Nordafrica. Castiadas è diventato comune soltanto nel 1986, mettendo insieme frazioni che appartenevano ad altri tre comuni — Villaputzu, San Vito e Muravera. Non ha un capoluogo vero e proprio: le case stanno sparse, e la costa sotto ha alcune delle spiagge migliori di questo lato dell'isola.