Domusnovas

Il nome è latino e vuol dire «case nuove»: viene dalle fondazioni di età giudicale, che si chiamavano appunto villenove e domusnovas. Dante, nel De Vulgari Eloquentia, per dire quanto il parlare dei sardi somigliasse al latino scriveva che dicono domus nova e dominus meus: forse pensava proprio a questo posto. E c'è un secondo legame con Dante, questa volta di persona. Nel 1257 la curatoria del Cixerri fu concessa a Ugolino della Gherardesca, conte di Donoratico; siccome Villa di Chiesa, l'odierna Iglesias, non esisteva ancora, il conte si stabilì qui, in un paese allora cinto di mura, ci costruì una rocca e diede a Domusnovas un proprio statuto per far crescere l'attività mineraria. Nel 1288 i pisani lo catturarono e lo lasciarono morire in carcere.

Le miniere hanno poi deciso tutto il resto. Già in epoca romana il paese stava sulla strada fra Cagliari e Sulci e riceveva dal distretto di Metalla il piombo argentifero da lavorare nelle proprie fonderie, lungo il rio San Giovanni. Nell'Ottocento l'estrazione divenne quasi l'unica attività, abbandonando l'agricoltura e la pastorizia, e andò avanti così fino alla crisi degli anni cinquanta: dietro le grotte di San Giovanni, la valle d'Oridda è ancora piena di miniere dismesse. Quelle grotte, che danno al paese il soprannome di paese delle grotte, avevano l'ingresso chiuso da due mura ciclopiche neolitiche, demolite nell'Ottocento.