Nel 1878 l'amministrazione comunale guidata dal sindaco Enrico Fardella fece piantare i primi alberi su un terreno appena liberato dalle mura medievali orientali di Trapani; undici anni dopo, nel 1889, il giardino apriva al pubblico e veniva dedicato alla regina Margherita di Savoia. Oggi la Villa Margherita è il grande parco pubblico della città: circa 21.000 metri quadri disposti nella vecchia fascia dei contraffossi, dove un tempo correva il fossato tra il Castello di Terra e il Bastione dell'Impossibile.
Cosa vedere
Il cuore del parco è il Piazzale dei Ficus, uno spiazzo aperto ombreggiato da grandi esemplari di Ficus macrophylla. Accanto al laghetto si allineano cinque colonne con capitello dorico: appartenevano al teatro Garibaldi, distrutto durante la seconda guerra mondiale, e furono trasferite qui come memoria di quell'edificio perduto. Lungo i viali si incontrano i busti marmorei di Dante Alighieri, Vincenzo Bellini, Pio La Torre, Piersanti Mattarella e del direttore d'orchestra Giovanni De Santis. C'è poi il Padiglione Liberty, attribuito all'ingegnere-architetto Francesco La Grassa, figura di spicco dell'architettura Liberty trapanese: in passato usato come asilo, è rimasto a lungo abbandonato prima dei lavori di restauro avviati negli anni Venti del Duemila e finanziati con il PNRR. Il parco ha quattro ingressi; quello principale si apre sul Viale Regina Margherita.
La visita
Una parte della villa è organizzata come parco ornitologico: voliere con specie diverse di uccelli, pappagalli e galli cedroni, e un laghetto popolato da cigni bianchi e neri, oche e anatre. D'estate il Piazzale dei Ficus cambia funzione. Dal secondo dopoguerra, quando il teatro Garibaldi non c'era più, ospita le rappresentazioni del Luglio Musicale Trapanese, la stagione operistica fondata dal direttore Giovanni De Santis, che ha sede in una dépendance interna al parco.
Il consiglio della redazione
Se capitate a Trapani in luglio o agosto, controllate il cartellone del Luglio Musicale: assistere a un'opera all'aperto sotto i ficus, nello stesso spiazzo nato per sostituire un teatro bombardato, ripaga il viaggio molto più di una visita diurna al giardino.