Porcari

Il primo documento che nomina il paese è datato trenta aprile 780: tre nobili longobardi lasciarono Calci per stabilirsi a Porchari — e il nome c'era già prima di loro. Il borgo è cresciuto sulla Francigena, fra Lucca e Altopascio, su un tratto che l'acqua si riprendeva spesso: il lago di Sesto saliva e scendeva con le piogge e con l'altezza dell'alveo dell'Arno, e il padule è durato fino alla metà dell'Ottocento. Nell'itinerario di Sigerico Porcari è la venticinquesima tappa, e l'arcivescovo di Canterbury la scrisse Forcri. La posizione era buona anche per un'altra ragione: di qui si attraversava la Cassia, e stando sulle rive del lago il paese era una via di comunicazione verso Firenze, Pisa e Lucca.

Sul colle sopra l'abitato c'era un castello, del dodicesimo secolo, dove si insediò la famiglia che dal paese prese il nome; fu distrutto tre volte e diventò l'ultimo baluardo di difesa di Lucca. La battaglia più importante combattuta qui si chiama con un altro nome: è la battaglia di Altopascio, del 1325, in cui Castruccio Castracani ebbe la meglio sul generale della Repubblica fiorentina — e fu combattuta sul territorio di Porcari. A Castruccio valse la nomina a duca di Lucca da parte di Ludovico il Bavaro. Del castello non si vede niente: sulla cima del colle c'è una casa sola, che chiamano La Torretta, e gli scavi del 2006 hanno provato che è costruita sui resti del castello; quando Emanuele Repetti scrisse il suo dizionario della Toscana, nel 1841, il castello doveva esserci ancora, perché dice che risiede sopra una collina isolata. Finite le esigenze belliche Porcari divenne un angolo marginale dello stato lucchese, e restò frazione di Capannori fino al 1913.