Montecarlo

Il nucleo originario si chiamava Vivinaia, era un'antica proprietà dei duchi della Tuscia e stava alle pendici del colle. Nel 1331 i fiorentini lo devastarono, e le autorità lucchesi decisero di rifondare il borgo in cima al colle del Cerruglio, dove c'era già la fortezza. Nel 1333 il paese nuovo prese il nome di Montecarlo in onore del futuro imperatore Carlo IV di Lussemburgo, che aveva aiutato Lucca a liberarsi dall'occupazione pisana: il monte di Carlo, e con il principato sul mare non c'entra niente. Dal 2002 il paese è gemellato con Karlštejn, in Boemia, cioè con il castello che Carlo IV si fece costruire. La fortezza del Cerruglio ha contato parecchio nelle guerre del Trecento fra Lucca, Pisa e Firenze: fu da quella rocca che nel 1325 Castruccio Castracani diresse le truppe che vinsero ad Altopascio. La ampliarono prima Paolo Guinigi, signore di Lucca, poi i fiorentini, che dal 1437 ebbero Montecarlo definitivamente sotto controllo.

Dentro le mura c'è il teatro dei Rassicurati, uno di quei piccoli teatri settecenteschi che nei paesi toscani si trovano dove meno te li aspetti. La collegiata di Sant'Andrea, cominciata nel Trecento e rifatta nel 1783, è l'edificio più alto del borgo e conserva la cripta romanica; ai piedi del colle la pieve di San Piero in Campo ha uno dei campanili più antichi di tutta la diocesi di Lucca ed è quello che resta di un borgo medievale distrutto in una delle tante guerre combattute da queste parti. Il colle, oggi, è coltivato a viti e ulivi: qui si fanno il Montecarlo bianco e il rosso di Montecarlo e un olio a denominazione, e dal 1999 ci passa la strada del vino e dell'olio di Lucca, Montecarlo e Versilia. Il paese sta a cavallo fra la Lucchesia, tutta irrigua e a mais, e la Valdinievole, punteggiata di serre per i fiori.