Ala

Ala conta 8.887 abitanti all'estremo sud del Trentino, allo sbocco della Valle dei Ronchi, ed è uno dei cinque comuni italiani il cui nome si legge uguale nei due sensi, insieme ad Ateleta, Onano, Orero e Siris. Fino alla prima guerra mondiale è stata la stazione di confine fra l'Italia e l'impero austro-ungarico. La sua fortuna però era arrivata molto prima e si chiamava velluto: gelso e bachi da seta entrarono qui ai tempi della dominazione veneta, un secolo dopo si passò a produrre velluto di seta per il mercato europeo, e la ricchezza di allora è ancora quella che si cammina, nel tessuto di case fra Seicento e Settecento. Il titolo di città Ala ce l'ha dal Cinquecento.

Da qui viene anche una donna che ha attraversato tre secoli. Venere Pizzinato nacque ad Ala nel 1896, quando il paese era ancora austriaco, e morì a Verona nel 2011 a 114 anni: era la donna più vecchia d'Italia e d'Europa, e una delle ultime persone al mondo nate nell'Ottocento. In mezzo c'era stata una vita intera: le leggi razziali che costrinsero lei e il marito Isidoro Papo, ebreo, a scappare a Nizza, dove si sposarono, e la notte del 1969 in cui restò sveglia fino all'alba per vedere in televisione lo sbarco sulla Luna.