Limone sul Garda

I limoni ci sono davvero, ma il nome non viene da loro. L'ipotesi più solida lo fa risalire a una radice celtica che vale olmo, oppure al latino limen, confine: qui finiva il territorio bresciano e cominciava la giurisdizione del vescovo di Trento, e ancora oggi corre il confine fra due province e due regioni. Il toponimo Lemonum è attestato già nel 1192, e fra il 1863 e il 1905 il comune si chiamò addirittura Limone San Giovanni. Le limonaie, però, sono la sua faccia: terrazze di alti pilastri bianchi su cui si posavano travi per stendere i teli contro le gelate, e dentro si accendevano bracieri per scaldare l'aria. Le costruì il ducato di Milano per non comprare i limoni all'estero, e Goethe le descrisse dalla barca nel 1786.

Fino agli anni quaranta del Novecento a Limone si arrivava solo dal lago o passando per la montagna: la strada gardesana fu completata nel 1932. Proprio da quell'isolamento lunghissimo viene la scoperta che ha reso il paese famoso fra i medici. Negli anni settanta il farmacologo Cesare Sirtori trovò negli abitanti una forma mutata di apolipoproteina, che da allora si chiama Apo A-1 Milano: produce una variante benefica del colesterolo e abbassa il rischio di arteriosclerosi. In un paese di circa mille abitanti, una dozzina di persone ha superato i cento anni. La mutazione è stata ricondotta a un solo uomo, vissuto qui nel 1654: Giovanni Pomaroli.