In fondo alla Valnontey, dentro il parco nazionale del Gran Paradiso, c'è un giardino botanico a millesettecento metri di quota. Lo aprì nel 1955 l'ente parco per conservare e mostrare la flora di queste montagne, e il posto fu scelto perché la conca permette di ricostruire ambienti diversi a poca distanza l'uno dall'altro. Il nome viene dal giglio bianco che cresce nei prati qui intorno.
Cosa vedere
Le aiuole non sono ordinate per bellezza ma per habitat: la morena, il ghiaione, la torbiera, la rupe, il pascolo alpino. Ognuna raccoglie le piante che in natura crescono insieme, così si impara a riconoscere non i fiori singoli ma le compagnie in cui stanno, che è il modo in cui si legge davvero una montagna.
Ci sono poi la sezione delle piante officinali, quella dedicata ai licheni e le specie arrivate dalle altre catene montuose del mondo, che qui trovano un clima simile al proprio. Accanto al giardino lavora una stazione di biologia alpina, e il lavoro di erbario e di raccolta dei semi va avanti dagli anni Settanta.
La visita
Il giardino è a Valnontey, due chilometri da Cogne, raggiungibili a piedi lungo il torrente o in navetta; apre solo nella stagione estiva, con biglietto, e chiude d'inverno perché sotto la neve non c'è niente da vedere. Un'ora e mezza.
Il consiglio della redazione
Ogni tanto smettete di guardare in basso e alzate gli occhi ai versanti di fronte: con un binocolo si vedono gli stambecchi sulle rocce. Questo parco è nato per salvare gli ultimi delle Alpi, e il giardino sta esattamente in fondo alla valle in cui sono sopravvissuti. Le due cose sono la stessa storia, vista da due altezze.