È l'unica chiesa rococò di Padova, e la ragione sta in chi l'ha progettata: non un architetto di città, ma un padre somasco, Francesco Vecellio, che era anche letterato e preposito generale del proprio ordine. La prima pietra fu posata nel 1737 e la consacrazione arrivò nel 1749, per mano del cardinale che sarebbe poi diventato papa.
Cosa vedere
L'interno è la parte che sorprende: le decorazioni leggere, gli stucchi bianchi, le linee curve e la luce diffusa non somigliano a nient'altro in città, dove il Settecento è di solito più severo. Accanto alla chiesa sorge la Scuola del Redentore, e il collegio dei religiosi occupava l'isolato: era un piccolo insieme di edifici legati fra loro.
Il luogo però è molto più antico: qui c'erano l'oratorio del lebbrosario di Santa Croce, documentato alla fine del dodicesimo secolo, e poi una chiesa officiata dai somaschi dal Seicento. La zona era fuori mano, come si conveniva a un ricovero per malati contagiosi, e restò borgo anche dopo che le mura cinquecentesche la inglobarono.
La visita
La chiesa è nel borgo di Santa Croce, nella parte meridionale del centro, dieci minuti a piedi dal Prato della Valle; ingresso libero con orari legati alle funzioni. Venti minuti.
Il consiglio della redazione
Entrate dopo aver visto qualche altra chiesa padovana, e la differenza salterà agli occhi. Un ordine religioso che si costruisce la chiesa con un proprio architetto interno porta gusti che vengono da fuori, e il risultato è un edificio che in questa città non ha parenti. È il vantaggio, raro, di non essersi rivolti a nessuno del posto.