C'est la seule église rococo de Padoue, et la raison tient à celui qui l'a dessinée : non un architecte de la ville, mais un père somasque, Francesco Vecellio, qui était aussi lettré et supérieur général de son ordre. La première pierre fut posée en 1737 et la consécration vint en 1749, des mains du cardinal qui allait devenir pape.
À voir
L'intérieur est ce qui surprend : les décors légers, les stucs blancs, les lignes courbes et la lumière diffuse ne ressemblent à rien d'autre dans la ville, où le dix-huitième siècle est d'ordinaire plus sévère. À côté de l'église se dresse la Scuola del Redentore, et le collège des religieux occupait l'îlot : c'était un petit ensemble de bâtiments liés entre eux.
Le lieu est pourtant bien plus ancien : ici se trouvaient l'oratoire de la léproserie de Santa Croce, attesté à la fin du douzième siècle, puis une église desservie par les somasques à partir du dix-septième. Le quartier était à l'écart, comme il convenait à un refuge pour contagieux, et resta faubourg même après que les murailles du seizième siècle l'eurent englobé.
La visite
L'église est dans le bourg de Santa Croce, au sud du centre, à dix minutes à pied du Prato della Valle ; entrée libre, horaires liés aux offices. Vingt minutes.
Le conseil de la rédaction
Entrez après avoir vu quelques autres églises padouanes, et la différence sautera aux yeux. Un ordre religieux qui bâtit son église avec un architecte à lui apporte des goûts venus d'ailleurs, et le résultat est un édifice sans parents dans cette ville. C'est l'avantage rare de n'avoir demandé à personne du lieu.