Pontecchio Polesine

In località Zanforlina, a sud di Rovigo, gli scavi hanno riportato alla luce la ceramica di un abitato della media età del bronzo, fra il 1650 e il 1450 avanti Cristo: è il più antico insediamento del Polesine di mezzo, e sorgeva accanto a un vecchio ramo del Po, quello che si chiamava Po di Adria. I materiali dicono che di qui si trafficava con l'Emilia e con l'Italia centrale. Il nome del paese, invece, è latino e vuol dire ponticello: Ponticulus, forse un vero ponte per attraversare il Tartaro. Compare come Ponticulo in un documento del 753, che riguarda una donazione del re longobardo Astolfo al monastero di Nonantola, e nel 944 una bolla papale elenca il Fundum Pontecli fra i beni della Chiesa di Adria: fundus, in quei documenti, vuol dire un grande podere bonificato — che da queste parti vuol dire tutto.

Nel 1054 il vescovo di Adria, Benedetto, elevò Pontecchio a chiesa arcipretale e collegiata, cioè a parrocchia principale della zona, e la donò a un certo Tarulfo detto il Bulgaro, di Ferrara. Fu suo figlio, Guglielmo Adelardi dei Marchesella, a fondare intorno al 1144 il castello estense sulle cui rovine sorge oggi villa Grimani, ora Borile. Nel 1482 arrivarono i veneziani, e nel 1521 la parrocchia venne unita alla basilica di San Marco a Venezia. La chiesa arcipretale di Sant'Andrea apostolo fu costruita fra il 1638 e il 1642: una navata sola, quattro altari laterali, e sull'altare maggiore due angeli oranti sotto un baldacchino di legno dorato. Intorno al paese stanno le ville delle famiglie veneziane — Cappello, Foscarini, Erizzo, Grimani — perché questa era la campagna di cui vivevano.