Pontecchio Polesine

Au lieu-dit Zanforlina, au sud de Rovigo, les fouilles ont ramené au jour la céramique d'un habitat de l'âge du bronze moyen, entre 1650 et 1450 avant Jésus-Christ : c'est le plus ancien établissement du Polesine médian, et il se trouvait près d'un vieux bras du Pô, celui qu'on appelait Po di Adria. Les matériaux disent que d'ici on commerçait avec l'Émilie et avec l'Italie centrale. Le nom du village, en revanche, est latin et veut dire petit pont : Ponticulus, peut-être un vrai pont pour traverser le Tartaro. Il paraît sous la forme Ponticulo dans un document de 753, concernant une donation du roi lombard Aistulf au monastère de Nonantola, et en 944 une bulle papale énumère le Fundum Pontecli parmi les biens de l'Église d'Adria : fundus, dans ces documents, veut dire un grand domaine assaini — ce qui, dans ce pays, veut dire tout.

En 1054 l'évêque d'Adria, Benedetto, éleva Pontecchio au rang d'église archiprêtrale et collégiale, c'est-à-dire de paroisse principale de la zone, et la donna à un certain Tarulfo dit le Bulgare, de Ferrare. Ce fut son fils, Guglielmo Adelardi dei Marchesella, qui fonda vers 1144 le château d'Este sur les ruines duquel se dresse aujourd'hui la villa Grimani, à présent Borile. En 1482 arrivèrent les Vénitiens, et en 1521 la paroisse fut unie à la basilique de San Marco à Venise. L'église archiprêtrale de saint André apôtre fut bâtie entre 1638 et 1642 : une seule nef, quatre autels latéraux, et sur le maître-autel deux anges en prière sous un baldaquin de bois doré. Autour du village se tiennent les villas des familles vénitiennes — Cappello, Foscarini, Erizzo, Grimani — car c'était là la campagne dont elles vivaient.