Arquà Polesine

Il castello fu costruito nel 1146 dal signore di Ferrara per difendersi dagli Estensi, che avevano mire su queste terre; gli Estensi se lo presero lo stesso, e i veneziani glielo tolsero durante la guerra del sale. È il monumento medievale meglio conservato del Polesine, e l'unico rimasto di un'intera rete di fortificazioni che un tempo presidiava questa pianura: una torre merlata su tre piani, un corpo centrale attorno a un cortile con le stanze affrescate di scene mitologiche, e il fossato ancora tutt'intorno, che si supera su un ponte. Il nome del paese, invece, è una forma: arquata, dalla curva secca che qui disegnavano anticamente un fiume o una strada — e quella parola sta scritta nello stemma del comune, su una fascia che si incurva verso l'alto sotto una torre.

Appena fuori dall'abitato c'è un casino di caccia che si fecero gli Estensi. Alberto V lo aveva tirato su come costruzione di servizio; alla sua morte, nel 1393, passò al figlio Niccolò III, che era così pieno di debiti che nel 1412 lo cedette a un nobile, con obbligo di vassallaggio. La parrocchiale è del 1054 circa e dovette essere ricostruita attorno al 1516 perché cadeva a pezzi; un piccolo oratorio del 1740 è tutto quello che resta dell'ospedale medievale del paese. E ogni maggio il paese si divide in quattro contrade che portano i nomi di vecchi mestieri e corre il palio dei ochi: bisogna condurre un'oca due volte lungo un percorso, il più in fretta possibile, con delle redini legate sotto le ali, e non la si può toccare, né spingere, né portare in braccio, né aiutare in nessun modo.