Oppeano

Dalle necropoli intorno a questo paese è uscito un elmo che porta il suo nome. L'elmo di Oppeano, di bronzo, appartiene al secondo periodo della civiltà atestina ed è un pezzo particolarmente raro: ha forma conica ed è decorato con una serie di cavalli e con uno strano quadrupede alato che ha la testa e le gambe anteriori di un uomo. L'originale è conservato al Museo archeologico nazionale di Firenze, ma se ne vede una copia fedele nella sala di rappresentanza del municipio e un'altra al museo archeologico di Verona; insieme all'elmo fu trovato anche un cinturone. La zona era abitata da lontanissimo: vicino al fiume ci sono resti di palafitte dell'età del bronzo, e il ritrovamento di vasi chiusi da coperchio con dentro cenere e oggetti metallici fa pensare a più necropoli. Poi arrivano i documenti: nel 1145 papa Eugenio III scrive della plebem Opedani cum capellis et decimis, la chiesa diventa pieve e parrocchia con arciprete nel 1460, e l'edificio attuale è del 1841, costruito su una prima chiesa dell'undicesimo secolo.

Il Novecento ha lasciato qui due storie di guerra molto diverse. Durante la prima guerra mondiale la frazione di Ca' degli Oppi ospitava un'aviosuperficie, sede dell'undicesimo gruppo del Corpo aeronautico del Regio Esercito. Durante la seconda, dentro una corte agricola della frazione di Mazzantica, c'era un campo di lavoro per prigionieri alleati, gestito dal Regio Esercito fino al settembre 1943; dopo l'armistizio la maggior parte dei prigionieri scappò, ma molti altri trovarono ospitalità nelle famiglie contadine e restarono nascosti fino alla fine. La studiosa neozelandese Susan Jacobs, che si occupa di prigionieri di guerra, ha parlato per questi casi di una «solidarietà contadina» che difficilmente si sarebbe manifestata con altrettanta forza altrove: è una delle pagine più belle della resistenza non armata. Oggi Oppeano, città dal 2011, sta nell'area del riso Nano Vialone Veronese e del mobile classico; e nella frazione di Vallese, nel 1986, è stata fondata la Calzedonia.