Gessopalena

Wie man ihn auch genannt hat, der Name war immer der Stein: in römischer Zeit terrae gypsi, im frühen Mittelalter Gisso de domo, dann einfach Gesso, Gips. Doch im Gebiet von Chieti gab es zwei Gesso, und um sie zu unterscheiden sagte man Gesso bei Palena und Gesso bei Vasto: das erste wurde Gessopalena, das zweite ist das heutige Gissi. Die Bewohner nennen es trotzdem weiterhin nur Gesso. Der älteste Teil des Orts steht auf einem Gipssporn über dem Tal des Aventino und wurde vom neunzehnten Jahrhundert an nach und nach verlassen, während weiter unten der neue Ort Gestalt annahm, amphitheatralisch angelegt. Die Erdbeben taten das Ihre: die Maiella bebte 1706 und wieder 1933, mit schweren Schäden am alten Kern.

Im siebzehnten Jahrhundert waren die Berufe, die hier zählten, der des Anwalts und der des Notars: zwischen 1580 und 1873 brachte Gessopalena vierundzwanzig Notare hervor, mehr als jeder andere Ort dieser Hälfte der Abruzzen außer Chieti, Lanciano, Vasto und Atessa. Im Oktober 1943 besetzten die Deutschen den Ort und richteten sich in den Häusern der alten Familien ein, im Viertel Terravecchia; die Leute zogen mit ihrem Vieh aufs Land hinaus, und es blieben nur Frauen, Alte und Kinder. Ende November zog die Garnison ab und sprengte die Straße nach Torricella. Am vierten Dezember kamen einige Soldaten mit einem Lastwagen zurück und übergaben dem Podestà den Befehl, den Ort zu räumen, mit dem Ruf, Gessopalena sei am Ende: der Ort werde vermint. Marianna Salomone, die den Flüchtlingen und denen half, die sich den Razzien entzogen hatten, erhielt posthum die silberne Verdienstmedaille für Zivilverdienste.