Gessopalena

Como quiera que lo hayan llamado, el nombre ha sido siempre la roca: en época romana terrae gypsi, en la alta edad media Gisso de domo, luego simplemente Gesso, el yeso. Pero Gesso, en tierras de Chieti, había dos, y para distinguirlos se decía Gesso cerca de Palena y Gesso cerca de Vasto: el primero se ha convertido en Gessopalena, el segundo es el actual Gissi. Los habitantes, de todos modos, siguen llamándolo solo Gesso. La parte más antigua del pueblo está sobre un espolón de yeso que domina el valle del Aventino, y desde el siglo diecinueve en adelante ha sido abandonada poco a poco mientras más abajo tomaba forma el centro nuevo, dispuesto en anfiteatro. Los terremotos hicieron su parte: la Maiella tembló en 1706 y de nuevo en 1933, con graves daños al centro antiguo.

En el siglo diecisiete los oficios que contaban aquí eran el de abogado y el de notario: entre 1580 y 1873 Gessopalena produjo veinticuatro notarios, más que cualquier otro sitio de esta mitad de los Abruzos salvo Chieti, Lanciano, Vasto y Atessa. En octubre de 1943 los alemanes ocuparon el pueblo y se instalaron en las casas de las familias históricas, en el barrio de Terravecchia; la gente se refugió en el campo llevándose el ganado, y quedaron solo mujeres, viejos y niños. A finales de noviembre la guarnición se marchó volando la carretera hacia Torricella. El cuatro de diciembre algunos soldados volvieron con un camión y entregaron al podestá la orden de evacuar el centro, gritando que Gessopalena estaba acabada: el pueblo sería minado. Marianna Salomone, que asistió a los refugiados y a quienes se habían sustraído a las redadas, recibió a título póstumo la medalla de plata al mérito civil.