Gessopalena

Quel que soit le nom qu'on lui a donné, ce nom a toujours été la roche: à l'époque romaine terrae gypsi, au haut Moyen Âge Gisso de domo, puis simplement Gesso, le gypse. Mais des Gesso, dans le pays de Chieti, il y en avait deux, et pour les distinguer on disait Gesso près de Palena et Gesso près de Vasto: le premier est devenu Gessopalena, le second est l'actuel Gissi. Les habitants, malgré tout, continuent de l'appeler seulement Gesso. La partie la plus ancienne du bourg se dresse sur un éperon de gypse qui domine la vallée de l'Aventino, et à partir du dix-neuvième siècle elle a été peu à peu abandonnée tandis qu'en contrebas prenait forme le bourg neuf, disposé en amphithéâtre. Les tremblements de terre y ont mis du leur: la Maiella trembla en 1706 et de nouveau en 1933, avec de graves dégâts au centre ancien.

Au dix-septième siècle les métiers qui comptaient ici étaient celui d'avocat et celui de notaire: entre 1580 et 1873 Gessopalena a produit vingt-quatre notaires, plus que n'importe quel autre lieu de cette moitié des Abruzzes hormis Chieti, Lanciano, Vasto et Atessa. En octobre 1943 les Allemands occupèrent le bourg et s'installèrent dans les maisons des familles historiques, dans le quartier de Terravecchia; les gens se réfugièrent dans les campagnes en emmenant leur bétail, et il ne resta que des femmes, des vieux et des enfants. Fin novembre la garnison s'en alla en faisant sauter la route de Torricella. Le quatre décembre quelques soldats revinrent avec un camion et remirent au podestat l'ordre d'évacuer le centre, en criant que Gessopalena était finie: le bourg serait miné. Marianna Salomone, qui assista les réfugiés et ceux qui s'étaient soustraits aux rafles, a reçu à titre posthume la médaille d'argent du mérite civil.