San Donaci

In der Örtlichkeit Monticello, an der Straße nach Mesagne, steht die Ruine eines achteckigen Tempelchens, das als eine der ältesten frühchristlichen Kultstätten ganz Apuliens gilt: man nennt es San Miserino. Die Kuppel aus opus cementicium ruht auf acht Pfeilern mit Stuckkapitellen, mit Akanthusblättern verziert; das Innere liegt ein paar Meter unter dem Feldniveau und hat vier kleine, einander gegenüberliegende Apsiden, Spuren roten Putzes an den Wänden und auf dem Boden Teile eines zweifarbigen, wohl römischen Mosaiks. Die byzantinischen Fresken und die Stuckaturen dagegen sind verschwunden. Höchstwahrscheinlich entstand es in römischer Zeit als heidnischer Tempel oder als Nymphäum, und die ersten Christen nutzten es dann als Taufkapelle. Es steht etwa hundert Meter vom Limitone dei Greci entfernt, der alten Mauer, die den byzantinischen Bereich im Süden vom langobardischen im Norden trennte.

Auch der Name des Ortes hat eine unerwartete Erklärung: das «San» ist vielleicht gar kein Heiliger. Nach einem neueren Vorschlag käme donaci vom lateinischen dominicum, dann donicum: der ursprüngliche Ausdruck muss etwa «Weiler des herrschaftlichen Landes» gelautet haben, also des nicht verlehnten Bodens, und da der Eigentümer wohl eine kirchliche Einrichtung war, wäre daraus das Beiwort heilig entstanden. Es wäre also ein Pseudo-Hagiotoponym, auch wenn andere es an einen im mittelalterlichen Salento verehrten Heiligen binden, San Dana oder Danax. Der Ort war jedenfalls vom zwölften Jahrhundert bis zum Ende des achtzehnten Lehen des Erzbischofs von Brindisi, mit einer nur förmlichen Unterbrechung: 1461 wies ihn Ferdinand von Aragon dem Giorgio Castriota Scanderbeg für dessen Kriegshilfe zu, doch Scanderbeg und die albanische Kolonie, die ihn übernommen hatte, überließen ihn lieber dem Erzbischof. Heute lebt San Donaci von Reben, Öl und Getreide.