San Donaci

En el paraje de Monticello, en la carretera a Mesagne, está la ruina de un templete octogonal que se tiene por uno de los lugares de culto paleocristianos más antiguos de toda Apulia: lo llaman San Miserino. La cúpula, en opus cementicium, se apoya en ocho pilares con capiteles de estuco decorados con hojas de acanto; el interior está un par de metros por debajo del nivel del campo y tiene cuatro pequeños ábsides contrapuestos, restos de enlucido rojo en las paredes y, en el suelo, partes de un mosaico bicromo probablemente romano. Los frescos bizantinos y los estucos, en cambio, han desaparecido. Con toda probabilidad nació en época romana como templo pagano, o como ninfeo, y los primeros cristianos lo usaron luego como baptisterio. Está a un centenar de metros del Limitone dei Greci, el viejo muro que separaba la zona bizantina, al sur, de la lombarda, al norte.

También el nombre del pueblo tiene una explicación inesperada: el «San» quizá no sea un santo. Según una propuesta reciente, donaci vendría del latín dominicum, luego donicum: la expresión inicial debía de sonar como «aldea de la tierra dominical», es decir, no concedida en feudo, y como el propietario era probablemente una entidad eclesiástica, de ahí habría nacido el adjetivo santo. Sería, en suma, un pseudoagiotopónimo, aunque otros lo ligan a un santo venerado en el Salento medieval, san Dana o Danax. El pueblo fue en todo caso feudo del arzobispo de Brindisi desde el siglo doce hasta finales del dieciocho, con un paréntesis sólo formal: en 1461 Fernando de Aragón se lo asignó a Giorgio Castriota Skanderbeg por la ayuda recibida en la guerra, pero Skanderbeg y la colonia albanesa que lo había tomado prefirieron dejárselo al arzobispo. Hoy San Donaci vive de viñas, de aceite y de trigo.